Французскому императору Наполеону Бонапарту, однажды посетившему офицерские казармы, очень не понравился царивший там беспорядок, ведь только мундиров у каждого было несколько. Великий полководец распорядился все вещи прятать за передвижной ширмой в углах комнат, так как в те времена шкафы могли позволить себе только богатые люди. В следующий раз принцип ширмы был применен для замены двери в шкафу. Раздвижной механизм был внедрен в Калифорнии в XX веке. Это решение отлично подходило для маленьких помещений, не требуя места для открывания дверей.

Еще большую революцию в интерьере произвело использование зеркальных панелей, заменяя стандартные зеркала, оказалось также, что применение таких дверей визуально расширяет комнату. Подом несколько десятилетий шкафы-купе усовершенствовались и модернизировались: ударопрочные зеркала, бесшумная и надежная откатная система, демпферы. Шкаф-купе стал символом американского дома. Двери в шкафах-купе представляют собой панели (дерево, стекло или зеркало) окаймленные рамкой (горизонтальным и вертикальным профилями). Она передвигается по двум направляющим (трекам) на колесной системе. Для амортизации ударов на вертикальный профиль наклеивается щетка или накладки.На просторах СНГ такая мебель появилась в середине 90-х годов XX века, но из-за дороговизны его, как и много лет назад, могли позволить разве что «новые русские». Правда комплектующие и фурнитура были хорошего качества, так как поставлялись из-за рубежа.
Самый простой вариант встраиваемого шкафа представлял собой коробку в нише с 2-3 дверями и раздвижным механизмом. Такие конструкции считались очень модными в сфере мебельного дизайна и появились на просторах СНГ еще в начале 90-х. Но постепенно отечественные кустари берутся за модную новинку, и она превращается в полноценную мебель, не требующую ниши. К стандартному набору добавляются боковые стенки, крышу и различные модификации. Это позволило приспособить шкаф под самые различные вещи, вплоть до интегрированных складных столов или кроватей. Примерно тогда же, по аналогии с механизмом в вагонах поезда, возникает и отечественное название – шкаф-купе.
Постепенно в России налаживается производство такой мебели, что значительно расширяет круг владельцев, но, к сожалению, снижает качество товара. Так, в 1997 году начались поставки комплектующих, собирать готовые двери стали у нас. Это было дешевле импорта готового изделия и позволило снизить цену. К тому времени образовался класс потребителей, способных позволить приобретение такого чуда на … сбережения, так как цена все же была очень высокой. Как бы там ни было, но клиентов у мебельных компаний прибавилось.
В результате с 1998 года спрос на шкафы-купе бурно растет, опережая производство. В это время пионеры российского рынка, начинавшие внедрять стальные системы, делают ошибку в рекламной компании. Информация о простоте и легкости сборки дверей поступает в массы. А так как для этого необходим только стол, то и заниматься производством начали все кому не лень. Но не все дилеры смогли обеспечить качество сборки, потому частично потребитель отвернулся от новинки. Например, распространенная модель «аля-Стенли» подразумевает под собой использование только раздвижной системы этой фирмы, тогда как остальные комплектующие могут иметь любого изготовителя.
С внедрением алюминиевых систем произошла аналогичная история. 4-5 лет назад можно было купить шкаф-купе с польской или французской алюминиевой системой только в готовом виде. Компании-дилеры были монополистами в этой области, что сказывалось на качестве и на конечной цене. После этого на рынок выходит немецкий алюминий от торговой марки Raumplus. На данный момент готовую продукцию и комплектующие продают многие компании, но они не всегда могут гарантировать качество.